肝臓は「沈黙の臓器」とも呼ばれ、自覚症状が出にくい臓器です。しかし、肝臓の健康を守ることは、全身の健康を維持するために非常に重要です。
肝数値の異常とは？
肝臓の機能を調べるために、いくつかの血液検査が行われます。代表的なものには、ALT（GPT）、AST（GOT）、γ-GTP、ALPなどがあります。これらの数値が高い場合、肝臓に何らかの問題がある可能性があります。
- ALT（GPT）とAST（GOT）: これらは肝細胞の損傷を示す酵素です。数値が高いと、肝細胞が壊れている可能性があります。
- γ-GTP: これは胆道系の障害を示す酵素です。胆汁の流れに問題がある場合に上昇します。
- ALP: これは骨や胆道に関連する酵素で、特に胆道系の障害を示します。
高齢者に多い肝臓の問題
高齢者では、以下のような肝臓の問題がよく見られます。
- 脂肪肝: 過剰な脂肪が肝臓に蓄積する状態です。肥満や糖尿病が原因となることが多いです。
- 肝炎: ウイルス性肝炎（B型、C型）や自己免疫性肝炎などがあります。これらは慢性的な肝臓の炎症を引き起こします。
- 肝硬変: 長期間の肝臓の損傷が進行し、肝臓が硬くなる状態です。肝機能が低下し、さまざまな合併症を引き起こします。
感染症と肝臓の関係
肝臓は感染症に対しても重要な役割を果たします。特に高齢者は免疫力が低下しているため、感染症にかかりやすくなります。以下のような感染症が肝臓に影響を与えることがあります。
- ウイルス性肝炎: B型肝炎やC型肝炎は、血液や体液を介して感染します。慢性化すると肝硬変や肝がんのリスクが高まります。
- 細菌感染: 胆管炎や胆嚢炎など、胆道系の感染症が肝臓に影響を与えることがあります。これらは急性の症状を引き起こし、早期の治療が必要です。
予防と対策
肝臓の健康を守るためには、以下の点に注意しましょう。
- 定期的な健康診断: 肝機能の数値を定期的にチェックし、異常があれば早期に対処することが重要です。
- バランスの取れた食事: 脂肪や糖分を控えめにし、野菜や果物を多く摂るようにしましょう。
- 適度な運動： 運動は肝臓の脂肪を減らし、全身の健康を促進します。
- 感染症の予防: ウイルス性肝炎の予防接種を受け、手洗いや消毒を徹底しましょう。
肝臓の健康を守ることは、全身の健康を守ることにつながります。定期的な検査と健康的な生活習慣を心がけましょう。